Hommage aux soldats reposant au cimetière anglais d'Esquelmes (photos et vidéo)
Se souvenir pour ne pas oublier et transmettre un message aux jeunes générations, à l’heure où le monde qui nous entoure vit dans un climat de tension…
Une cérémonie d’hommage s’est tenue ce jeudi 15 mai 2025 au cimetière anglais d’Esquelmes, en présence d’élèves des écoles communales de Pecq, Warcoing, Obigies et de l’école Saint-Martin de Pecq.
Le cimetière contient 233 sépultures du Commonwealth de la Seconde Guerre mondiale, dont 32 non identifiées.
Représentants locaux de la FNC (Fédération Nationale des Anciens Combattants), membres du collège et élus pecquois ont entouré les enfants lors de la cette cérémonie au cours de laquelle le président de la FNC Pierre Vancoppernolle et le bourgmestre Aurélien Brabant ont pris la parole avant que les écoliers ne délivrent leur propre message préparé en classe.
Voir la vidéo de la prise de parole des enfants ici
La Bataille de l'Escaut
En mai 1940, « puissante machine de guerre », les troupes allemandes ont envahi les Pays-Bas et la Belgique. « Un corps expéditionnaire britannique, stationné à Arras depuis 1939, est venu à notre secours. Son rôle était de défendre la ligne de l’Escaut et d’empêcher le passage des troupes allemandes. De violents combats ont eu lieu, avant que l’ennemi ne parvienne à franchir le fleuve. Voilà pourquoi nous rendons hommage aux 233 militaires britanniques tués lors de ces combats et enterrés ici à Esquelmes (…)
Malheureusement les témoins disparaissent et il est essentiel d’entretenir la mémoire de cette guerre et de ceux qui en furent victimes », a rappelé Pierre Vancoppernolle, président de la FNC Pecq.
« Célébrer le 8 mai 1945 et la fin d’une barbarie, c’est poursuivre la lutte pour une paix durable qui ne peut exister que dans le respect, la justice et la solidarité », a-t-il terminé.
Une histoire d'ici
S’écartant du discours traditionnel, c’est un récit émouvant qu’a délivré le bourgmestre Aurélien Brabant.
« Une histoire qui fait référence à la Bataille de l’Escaut de mai 1940 plus qu’au Jour de la Victoire du 8 mai 1945. Avec les congés scolaires, il n’était pas possible de réunir les enfants le 8 mai. La date finalement retenue du 15 mai tombe entre deux commémorations importantes : les 80 ans du Jour de la Victoire (8 mai 1945) et les 85 ans de la Bataille de l’Escaut (20 mai 1940) (...)
J’ai souhaité raconter une histoire, ne venant ni d’un livre, ni d’un film. Mais d’ici, juste là, autour de nous. Si les prénoms des personnages ont été inventés, elle se rapproche d’une réalité ».
Cette histoire, celle de Sam et Peter, deux frères ayant perdu la vie lors des combats, a naturellement retenu l’attention des écoliers.
Vous pouvez la retrouver dans son intégralité en cliquant ici.
« Les enfants, quand vous jouez dans la cour, quand vous rentrez à la maison, quand vous dormez en paix… c’est grâce à eux. Grâce à Sam. À Peter. Et à tous les autres », a terminé le bourgmestre.
Une gerbe a été déposée au pied du monument central du cimetière, avant que ne retentissent The Last post (sonnerie de combat au clairon d’Arthur Lane) ainsi que les hymnes britannique et belge.
